Bobotnya akan 30 kg lebih ringan, lebarnya 10 cm lebih sempit, dan memiliki mesin dengan perbandingan hampir 50-50 antara tenaga listrik dan tenaga pembakaran internal – serta menggunakan bahan bakar yang sepenuhnya berkelanjutan.
Akankah balapannya berbeda? Ya, tetapi seberapa berbeda adalah salah satu dari sekian banyak hal yang belum diketahui.
Peraturan sasis dan mesin belum pernah diubah secara bersamaan hingga sejauh ini.
Akan ada aturan aerodinamika baru, dan unit daya, meskipun memiliki arsitektur yang serupa dengan 12 tahun terakhir, telah dimodifikasi secara signifikan dari segi teknologi.
Mesinnya tetap menggunakan turbo hybrid V6 1,6 liter, tetapi MGU-H, yang memulihkan energi dari gas buang dan turbo, telah dihilangkan, sementara proporsi daya yang dihasilkan oleh bagian hybrid mesin telah meningkat hampir dua kali lipat menjadi sekitar 50%.
Hal ini membutuhkan perubahan besar pada aerodinamika. Tidak hanya filosofi efek tanah venturi-underbody yang diperkenalkan pada tahun 2022 telah ditinggalkan, tetapi sayap depan dan belakang yang dapat digerakkan juga telah diperkenalkan. Tujuannya adalah untuk meningkatkan kecepatan garis lurus agar memungkinkan pengumpulan energi yang lebih besar saat pengereman.
Selama beberapa waktu, para pembalap telah mengungkapkan berbagai tingkat kekhawatiran tentang bagaimana hal ini akan memengaruhi balapan.
Tampaknya akan ada beberapa keunikan. Mesin pembakaran internal akan menghabiskan sebagian besar waktunya bertindak sebagai generator untuk baterai. Jadi, mesin akan berputar pada putaran maksimum di beberapa tikungan, misalnya.
Fitur bantuan menyalip DRS telah dihilangkan, karena pembukaan sayap belakang diperlukan untuk tujuan lain. Jadi sebagai gantinya akan ada tombol “tekan untuk menyalip” yang memberikan energi listrik tambahan untuk sementara waktu.
“Sangat, sangat sulit untuk memprediksi seperti apa nantinya,” kata Lewis Hamilton. “Saya tidak ingin mempermasalahkannya. Saya tidak ingin mengatakan terlalu banyak hal negatif.”
“Rasanya sangat berbeda dan saya tidak yakin Anda akan menyukainya. Tapi mungkin saya akan terkejut. Mungkin akan luar biasa. Mungkin menyalip akan sangat menyenangkan. Mungkin menyalip akan lebih mudah. Saya tidak tahu.”
“Kami memiliki downforce yang lebih rendah, torsi yang lebih besar. Mengemudi di tengah hujan, saya bisa membayangkan itu akan sangat, sangat, sangat sulit. Jauh lebih sulit daripada yang sudah kami miliki saat ini. Tapi seperti yang saya katakan, kami mungkin akan sampai di tujuan dan mungkin memiliki cengkeraman yang lebih baik daripada yang kami perkirakan.”
Sebagian besar pembalap akan tetap sama pada tahun 2026, tetapi ada beberapa perubahan yang perlu diperhatikan, termasuk seorang pembalap pendatang baru asal Inggris.
Pembalap Prancis Isack Hadjar, yang meraih podium F1 pertamanya di Grand Prix Belanda, naik kelas dari Racing Bulls untuk menggantikan Yuki Tsunoda sebagai rekan setim Max Verstappen di Red Bull.
Posisi Hadjar di tim saudara Red Bull akan diisi oleh pembalap muda Inggris berusia 18 tahun, Arvid Lindblad.
Lindblad, yang memiliki ayah Swedia dan ibu keturunan India, menyelesaikan musim Formula 2-nya bersama Campos Racing di posisi keenam dan akan menjadi rekan satu tim dengan pembalap Selandia Baru, Liam Lawson.
Sepuluh tim akan bertambah menjadi 11 tim musim depan ketika Cadillac, yang didukung oleh raksasa otomotif AS General Motors, bergabung dalam kompetisi.
Cadillac memilih pengalaman daripada usia muda dan memilih mantan pembalap Mercedes, Valtteri Bottas, dan mantan pembalap Red Bull, Sergio Perez, yang memiliki total 106 podium di antara mereka, sebagai susunan pembalap perdana mereka.
Graeme Lowdon, warga negara Inggris yang sebelumnya pernah bekerja untuk tim F1 Virgin dan Marussia, akan menjadi kepala tim.
Tim Amerika ini akan membeli dan menggunakan unit daya dari Ferrari untuk tiga musim pertama mereka, dengan mesin yang dikembangkan sendiri oleh GM akan tiba pada tahun 2029.
